On poursuit notre périple finlandais en direction du parc national d’Oulanka, l’un des parcs les plus emblématiques de la région de Kuusamo. Le parc est notamment connu pour ses profondes gorges, ses rivières aux eaux vives, ses rapides impressionnants et ses grandes forêts boréales. En hiver, le contraste entre l’eau encore en mouvement, la glace et la neige rend les paysages absolument spectaculaires.
L’arrivée au parc se fait par une descente à 11 %, ce qui nous inquiète un peu pour le lendemain, avec les routes gelées. Sur le moment, on se rassure en voyant plusieurs camions forestiers descendre et remonter sans difficulté. Mais dans la soirée, le stress revient : un convoi exceptionnel tente la montée… avant de réapparaître une demi-heure plus tard en marche arrière. Deuxième tentative, deuxième échec. Il passera finalement la nuit là, attendant que les services techniques salent et gravillonnent la route au petit matin. Heureusement pour nous, au moment de repartir, la route sera parfaitement praticable.
Côté balade, on part explorer l’un des sites les plus connus du parc : les rapides de Kiutaköngäs. Ces rapides sont parmi les plus puissants de Finlande, avec la rivière Oulankajoki qui s’engouffre entre de hautes parois rocheuses. En hiver, l’eau encore vive, encadrée par la glace et la neige, offre un spectacle vraiment saisissant.
On part avec Phao, Ruby et Lou. Autant dire que la motivation n’est pas au rendez-vous pour tout le monde : Lou traîne un peu des pieds, Ruby fait absolument ce qu’elle veut (surprenant ^^), et Phao alterne entre tirer comme un fou… puis ne plus trop savoir quoi faire de sa peau. Bref, un départ un peu chaotique.
On commence à suivre le sentier et Guillaume m’indique de suivre les balisages jaune, vert et orange, puis de continuer sur le jaune et le vert sans orange au moment où les chemins se séparent. Sauf qu’il fallait en réalité faire l’inverse. Nous voilà à nous enfoncer de plus en plus dans la forêt, alors que le sentier est censé longer la rivière. Après une bonne vingtaine de minutes, je regarde enfin la carte… et évidemment, ce n’était pas le bon chemin. Demi-tour général, on récupère le bon tracé, et on arrive enfin aux rapides.
Et là, clairement, ça valait le coup. Les points de vue sont magnifiques, la rivière gelée par endroits, l’eau qui continue de couler, la roche en arrière-plan… c’est vraiment superbe. Les paysages hivernaux donnent une ambiance très particulière au site. Seul petit bémol : pas mal de monde sur le sentier ce jour-là, et notamment une famille qui semblait avoir décidé que chaque point de vue méritait une séance photo interminable. On patiente donc beaucoup, ce qui casse un peu le rythme.
On rentre ensuite tranquillement vers le camping-car. Malgré les petits couacs du début et l’ambiance un peu agitée, ça reste une jolie balade, même si pas forcément dans les meilleures conditions pour nous ce jour-là. Les températures chutent bien, on frôle les -13 °C pendant la balade, et le froid annoncé pour les jours suivants nous confirme qu’il est temps de poursuivre la route vers une nouvelle étape.
